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D'ici 2026, une évolution importante pourrait survenir dans la recherche biomédicale : les scientifiques réduiront progressivement les expérimentations animales, et la recherche sur le cancer commencera à utiliser une nouvelle méthode — les organoïdes.
Les organoïdes sont des « mini-tumeurs » tridimensionnelles cultivées à partir de cellules souches humaines ou de tissus tumoraux de patients.
Autrefois, les scientifiques utilisaient des cultures cellulaires planes et des souris pour leurs expériences, mais ces méthodes diffèrent de la réalité humaine, si bien que certains médicaments efficaces en laboratoire ne donnaient pas de bons résultats chez les patients.
Les organoïdes conservent de nombreuses caractéristiques des tumeurs des patients, permettant aux scientifiques de tester d'abord les médicaments sur ces « mini-tumeurs » pour voir quels traitements sont plus susceptibles d'être efficaces et lesquels pourraient ne pas fonctionner.
Ainsi, les médecins pourraient à l'avenir choisir des traitements plus adaptés à chaque patient.
Aujourd'hui, les organoïdes sont déjà utilisés dans la recherche sur le cancer colorectal, le cancer du sein, le cancer du poumon, le cancer de la prostate et le cancer de l'ovaire.
Ils permettent également de réduire une partie des expérimentations animales.
Cependant, les organoïdes ne sont pas parfaits ; par exemple, ils ne possèdent généralement pas de vaisseaux sanguins ni de cellules immunitaires.
Néanmoins, cette technologie se développe rapidement et pourrait jouer un rôle plus important dans le traitement du cancer à l'avenir.