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Le 30 octobre 2026, le plus grand projet mondial de stockage d’énergie par air liquide a été raccordé au réseau électrique à Golmud, dans la province du Qinghai, en Chine, et a commencé à fournir de l’électricité.
Il peut stocker 600 000 kilowattheures d’électricité et fournir de l’électricité en continu pendant 10 heures au maximum.
Parfois, toute l’électricité produite par l’énergie solaire et éolienne ne peut pas être utilisée. Ce projet peut stocker l’électricité excédentaire pour l’utiliser lorsqu’il n’y a pas de soleil ou de vent.
Comment stocke-t-il l’électricité ?
Tout d’abord, l’électricité excédentaire sert à refroidir l’air ordinaire jusqu’à environ moins 194 degrés Celsius, à le transformer en liquide, puis à le stocker dans de grandes cuves isolées.
Lorsque l’électricité est nécessaire, l’air liquide est de nouveau réchauffé.
L’air se dilate rapidement et fait fonctionner des machines qui produisent de l’électricité.
Le projet comprend également des installations de production d’énergie solaire.
Contrairement aux batteries ordinaires, il n’a besoin ni de matériaux tels que le lithium ni d’un espace souterrain spécial ; il pourrait donc convenir à davantage d’endroits.
Cependant, il faut encore déterminer si les coûts de construction sont élevés, quelle quantité d’électricité est perdue pendant le stockage et si cette solution est rentable à long terme.
Cette méthode devrait aider à mieux utiliser l’énergie solaire et éolienne et à réduire la dépendance à des combustibles tels que le charbon et le pétrole.