zhōng guó

中国

de

的

 

“

rén zào tài yáng

人造太阳

 

”

lí

离

fā diàn

发电

hái yǒu

还有

duō yuǎn

多远

 

？

จีนกำลังพัฒนาอุปกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันที่เรียกว่า “ดวงอาทิตย์เทียม”

นิวเคลียร์ฟิวชันคือการทำให้นิวเคลียสของอะตอมที่เบากว่ารวมตัวกัน และปล่อยพลังงานออกมาจำนวนมาก

ดวงอาทิตย์อาศัยแรงโน้มถ่วงอันมหาศาลเพื่อให้กระบวนการนี้เกิดขึ้นได้ แต่อุปกรณ์บนโลกไม่มีเงื่อนไขเช่นนั้น จึงทำได้เพียงให้ความร้อนแก่เชื้อเพลิงจนมีอุณหภูมิสูงมาก เปลี่ยนมันให้เป็นพลาสมาที่มีประจุไฟฟ้า แล้วใช้สนามแม่เหล็กที่เข้มข้นทำให้มันลอยอยู่ เพื่อไม่ให้สัมผัสกับผนังด้านในของเครื่องจักร

จีนได้สร้างแม่เหล็กตัวนำยิ่งยวดขนาดใหญ่แล้ว และยังสามารถรักษาพลาสมาที่มีอุณหภูมิสูงให้คงที่ได้เป็นเวลาค่อนข้างนาน

สิ่งเหล่านี้เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญ แต่ไม่ได้หมายความว่าได้สร้างโรงไฟฟ้าแล้ว และไม่ได้หมายความว่ามีพลังงานไม่จำกัดแล้วเช่นกัน

ขั้นต่อไป นักวิจัยต้องทำให้ความร้อนที่เกิดจากปฏิกิริยาช่วยให้ปฏิกิริยาดำเนินต่อไป และพยายามเปลี่ยนความร้อนนั้นเป็นไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม การจัดหาเชื้อเพลิง วัสดุสำหรับเครื่องจักร การใช้พลังงาน และกากกัมมันตรังสียังคงเป็นปัญหาที่ยาก

ในอนาคต นิวเคลียร์ฟิวชันอาจให้พลังงานที่อุดมสมบูรณ์และคาร์บอนต่ำได้ แต่การผลิตไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ยังต้องใช้เวลา และไม่อาจทดแทนความพยายามในปัจจุบันที่จะลดการใช้ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติได้