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El 30 de octubre de 2026, el mayor proyecto del mundo de almacenamiento de energía mediante aire líquido se conectó a la red eléctrica en la ciudad de Golmud, provincia de Qinghai, China, y comenzó a suministrar electricidad.
Puede almacenar 600.000 kilovatios-hora de electricidad y suministrarla de forma continua durante hasta 10 horas.
A veces, no se puede utilizar toda la electricidad generada por la energía solar y eólica. Este proyecto puede almacenar la electricidad sobrante para utilizarla cuando no haya luz solar o viento.
¿Cómo almacena la electricidad?
Primero, se utiliza la electricidad sobrante para enfriar el aire normal hasta unos 194 grados Celsius bajo cero, convertirlo en líquido y almacenarlo en grandes tanques aislados.
Cuando se necesita electricidad, el aire líquido se vuelve a calentar.
El aire se expande rápidamente y hace funcionar máquinas que generan electricidad.
El proyecto también cuenta con instalaciones de generación de energía solar.
A diferencia de las baterías comunes, no necesita materiales como el litio ni un espacio subterráneo especial, por lo que podría ser adecuado para más lugares.
Sin embargo, todavía hay que estudiar si los costes de construcción son elevados, cuánta electricidad se pierde durante el almacenamiento y si resulta rentable a largo plazo.
Se espera que este método ayude a aprovechar mejor la energía solar y eólica y a reducir la dependencia de combustibles como el carbón y el petróleo.