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Die US-Regierung kündigte an, dass sie ab dem 30. Oktober das Programm aussetzen wird, das chinesischen Staatsbürgern die visumfreie Reise zu den Nördlichen Marianen erlaubt.
Bisher konnten berechtigte chinesische Touristen dort bis zu 14 Tage bleiben, wenn sie zuvor eine elektronische Reisegenehmigung erhielten.
Die neue Maßnahme gilt sowohl für neue Antragsteller als auch für Personen, die bereits eine Genehmigung erhalten haben. Touristen, die bereits eingereist sind, dürfen jedoch bis zum Ende ihres ursprünglich genehmigten Aufenthalts bleiben.
Künftig werden die meisten chinesischen Staatsbürger ein US-Visum beantragen müssen, um dorthin zu reisen.
Die US-Regierung erklärte, sie setze das Programm wegen Bedenken hinsichtlich des „Geburtstourismus“, der Belastung medizinischer Dienste und Sicherheitsfragen aus.
„Geburtstourismus“ bedeutet, dass Ausländer in die USA reisen, um dort ein Kind zur Welt zu bringen, in der Hoffnung, dass ihr Kind die US-Staatsbürgerschaft erhält.
Die Regierung befürchtet außerdem, dass einige Personen auf nahe gelegenen US-Militärstützpunkten Informationen sammeln oder von den Nördlichen Marianen aus mit dem Boot illegal nach Guam gelangen könnten.
Im Haushaltsjahr 2025 reisten mehr als 3.000 chinesische Staatsbürger über dieses Programm ein.
Derzeit überprüft die US-Regierung die Risiken des Programms erneut und hat noch nicht mitgeteilt, wann es wieder aufgenommen wird.